Gråsäl

Kännetecken:
Gråsälen är Sveriges största sälart. Den har en kraftig kropp, lång nos och ett brett huvud med raka “näsborrar” – vilket skiljer den från andra sälar. Hanen kan bli upp till 3 meter lång och väga över 300 kg, medan honan är mindre, omkring 2 meter lång och väger 150–200 kg. Pälsen varierar från mörkgrå till ljusgrå med fläckar i olika mönster. Ungarna, som kallas kut, är vid födseln täckta av vit lanugopäls.

Förekomst:
Gråsälen finns längs hela svenska Östersjökusten, särskilt i Stockholms skärgård, Bottenhavet och Bottenviken, men också vid Gotland och Öland. Arten uppehåller sig på grynnor, skär och isar, där den vilar och föder sina ungar.

Beteende:
Gråsälen är social och ses ofta i grupper när den vilar eller solar sig på klippor. Den är dock snabb och skicklig i vattnet, där den jagar fisk. Den kan dyka i upp till 10 minuter och vistas ofta långt från land. Gråsälen har god hörsel både över och under vattnet, samt utmärkt luktsinne.

Föda:
Gråsälen är köttätare och lever främst av fisk, såsom strömming, torsk, sik och abborre, men äter även bläckfisk och kräftdjur. Den kan orsaka skador på fiskeredskap, vilket ibland leder till skyddsjakt.

Fortplantning:
Parning sker under våren (mars–april). Efter fördröjd fosterutveckling (diapause) föds en unge (kut) nästa vinter, oftast i februari–mars på is eller klippiga öar. Kutten diar i 2–3 veckor och ökar snabbt i vikt tack vare den feta mjölken.

Spår och tecken:

• Kutspår: Släpspår på isen efter ungar som hasar sig fram.
• Vilotplatser: Klippor eller skär med spillning, päls och märken efter sälar som legat.
• Spillning: Svart, ofta med fiskrester, lämnas nära viloplatser.

Utbredning:
Gråsälen finns i Östersjön, Nordsjön och Nordatlanten. I Sverige uppskattas stammen till över 50 000 individer och är starkt växande tack vare minskat miljögiftstryck.

Jakt:
Jakt på gråsäl är licensierad. Länsstyrelsen bestämmer årligen tillåtna kvoter för skyddsjakt. Jakten sker främst vid fiskeredskap, från båt eller land, och kräver särskilt tillstånd.

Vapenklass:
Vid jakt på säl används kulvapen i klass 2, eftersom man jagar i miljöer där det är storrisk för rikoschett och man skjuter sälen oftast i huvudet för att inte sälen skall sjunka till botten.

Tänk på till jägarexamen:

• Sveriges största sälart.
• Känns igen på lång nos och fläckig grå päls.
• Lever längs Östersjökusten.
• Äter fisk, särskilt strömming och torsk.
• Får en kut per år.
• Jakt endast med särskilt tillstånd, klass 2 kulvapen.