Knubbsäl

Kännetecken:
Knubbsälen är den mellersta i storlek av Sveriges marina sälarter. Den känns igen på sin runda huvudform, kort nos, och de V-formade näsborrarna som nästan möts framtill – ett tydligt kännetecken som skiljer den från gråsälen. Kroppslängden är 1,2–1,8 meter, vikten 50–100 kg, där hanen är något större än honan. Pälsen är ljusgrå till mörkgrå, ofta med ljusa eller mörka fläckar över hela kroppen. Ungarna, kallade kutar, föds med en tunn päls som de snabbt fäller efter födseln.

Förekomst:
Knubbsälen finns längs västkusten, främst i Bohuslän och Kattegatt, men även i södra Östersjön, särskilt Kalmarsund. Den föredrar lugna vikar, skär och sandbankar, där den kan vila, föda ungar och byta päls.

Beteende:
Knubbsälen är social, men ofta mindre flockbildande än gråsälen. Den samlas i grupper under viloperioder på land men jagar ensam i vattnet. Den är mycket rörlig och lekfull, och kan ofta ses nära land. Knubbsälen dyker vanligtvis 3–7 minuter, men klarar upp till 20 minuter under jakt.

Föda:
Knubbsälen är köttätare och lever främst av fisk, till exempel torsk, sill, plattfisk och småfisk, men äter även bläckfisk och kräftdjur.

Fortplantning:
Parning sker under sommaren (juli–augusti). Efter fördröjd fosterutveckling (diapause) föds en unge (kut) nästa sommar, vanligtvis i juni. Honan diar sin unge i 3–4 veckor, och kutten kan simma och dyka redan kort efter födseln.

Spår och tecken:

• Vilotplatser: Klippor eller sandbankar med spillning och märken efter sälar som legat.
• Spillning: Mörk, ofta med fiskrester, på skär och stenar.
• Kutspår: Släpspår i sand eller tångzon nära födelseplats.

Utbredning:
Knubbsälen förekommer längs hela västra Europas kuster, från Skottland till Nordsjön och in i Östersjön. I Sverige finns cirka 10 000 individer, främst i Bohuslän och Kalmarsund. Populationen är stabil, men känslig för miljögifter och sjukdomsutbrott, såsom sälpest.

Jakt:
Jakt på knubbsäl är licensierad och reglerad. Länsstyrelsen beslutar årligen om tillstånd till skydds- och licensjakt, främst för att minska skador på fiskeredskap. Jakten sker från land eller båt, och kräver särskilt tillstånd.

Vapenklass:
Vid jakt på säl krävs kulvapen i klass 2 .

Tänk på till jägarexamen:

• Minsta marina sälen i Sverige.
• Känns igen på runt huvud och V-formade näsborrar.
• Lever främst längs västkusten.
• Äter fisk, bläckfisk och kräftdjur.
• Får en kut i juni.
• Licensjakt kan tillåtas med klass 2 kulvapen.